L'histoire de Nick Foley n'a rien d'extraordinaire. Il est le petit dernier d'une famille modeste de cinq enfants, dont trois sont des filles. Son père est mécanicien et sa mère est secrétaire dans un hôpital de la ville. Comme ses parents travaillaient tous les deux plus de cinquante heures par semaine pour joindre les deux bouts, les enfants ont tous vite appris à se débrouiller sans eux et à s'entraider. C'est sans doute ce qui explique qu'ils soient si soudés aujourd'hui.

Nick a toujours été très curieux et enclin à aller à la rencontre d'autrui, ce que sa mère n'aimait pas trop quand il était petit et qu'il allait voir des inconnus en commençant à leur faire la conversation sur la pluie et le beau temps. Mme Foley craignait qu'il se fasse enlever parce qu'elle regardait sans cesse la chaîne policière à la télé et qu'elle voyait des prédateurs sexuels et des pédophiles à tous les coins de rues. Quoiqu'il en soit, cette tendance à aller vers les autres a bien servi Nick qui s'est fait des amis très rapidement dès son entrée dans le système scolaire. Il faut dire qu'avec sa bouille adorable, il ne laissait pas les filles indifférentes ! Et les garçons appréciait son côté sportif, marrant et loyal. Nick a même été capitaine de l'équipe de basket de son lycée jusqu'à ce qu'il en gradue. Après avoir obtenu son diplôme, il a décidé de prendre deux ans de pause pour faire le tour du monde avec un ami. À se trimballer d'une auberge de jeunesse à l'autre, il a fait tout un tas de connaissances, a forgé des amitiés solides et a vécu des expériences qui resteront à jamais gravées dans sa mémoire. Puis, à vingt-ans, il est revenu à San Diego et il a été admis en droit à l'université. Il a longtemps hésité avant de choisir le droit, mais il s'est dit que c'était le domaine tout désigné pour lui puisqu'il avait toujours eu soif de justice. De plus, Nick s'était souvent fait dire par ses amis qu'il avait l'éloquence d'un grand avocat alors il ne voyait pas trop qu'est-ce qu'il aurait pu choisir d'autre. Le droit était le choix tout désigné dans son cas. Sinon, il bosse aussi comme barman en parallèle pour payer ses études et son appartement.